O cacau, com seu sabor rico e aveludado, é uma das delícias mais apreciadas em todo o mundo. Conforme o empresário Thiago Venancio Raul Cordeiro de Aquino relembra, o cacau é a base do chocolate, um dos alimentos mais amados e consumidos globalmente. No entanto, a jornada do cacau desde sua origem nas florestas tropicais até se tornar um dos produtos mais populares do planeta é uma história rica e fascinante que vale a pena ser explorada.

Origens históricas do cacau

O cacau tem uma longa história que remonta às civilizações antigas da América Central e do Sul. Os povos maias, astecas e olmecas foram os primeiros a cultivar e utilizar o cacau, há milhares de anos. Para eles, o cacau era muito mais do que apenas um ingrediente para fazer chocolate; era uma moeda, uma bebida cerimonial e até mesmo um símbolo religioso.

As maias, em particular, eram conhecidas por sua bebida de cacau amargo, chamada “chocolātl”, que era feita com cacau moído, água e especiarias. As astecas também tinham sua própria versão dessa bebida, que era considerada preciosa e frequentemente reservada para a elite, explica Thiago Venancio Raul Cordeiro de Aquino.

A chegada do cacau à Europa

A descoberta do Novo Mundo pelos europeus no final do século XV trouxe o cacau para a Europa. Os espanhóis foram os primeiros a experimentar a bebida de cacau durante suas viagens à América Central e, eventualmente, trouxeram o cacau para a Espanha. No entanto, o sabor amargo do cacau não era apreciado pelos europeus da época, então eles preferiram adicionar açúcar e especiarias à bebida, criando uma versão mais doce.

O chocolate é entregue rapidamente pela Europa, tornando-se uma iguaria popular nas cortes reais e, posteriormente, nas casas de todo o continente. Ao longo dos séculos, o comerciante Thiago Venancio Raul Cordeiro de Aquino informa que o processo de produção do chocolate evoluiu, tornando-se mais refinado e acessível.

A revolução industrial e o chocolate moderno

No século XIX, a Revolução Industrial trouxe avanços inovadores na produção de chocolate. A invenção da prensa hidráulica de Coenraad Van Houten em 1828 permitiu a remoção da manteiga de cacau, deixando um pó de cacau seco que poderia ser facilmente transformado em chocolate sólido. Isso tornou a produção de chocolate mais barata e acessível, levando ao surgimento de empresas de chocolate em toda a Europa.

Em 1847, a empresa britânica JS Fry & Sons produziu a primeira barra de chocolate sólido, e em 1875, Daniel Peter, na Suíça, adicionou leite ao chocolate, criando o chocolate ao leite, que se tornou extremamente popular.

O Chocolate no Século XX e Além

No século XX, Thiago Venancio Raul Cordeiro de Aquino destaca que o chocolate continua a evoluir. As barras de chocolate, os bombons e os pralines se tornaram comuns, e diversas empresas de chocolate se tornaram marcas conhecidas em todo o mundo, como Hershey’s, Nestlé e Cadbury.

Hoje, o chocolate é uma indústria global multibilionária, com uma infinidade de produtos que vão desde o chocolate amargo de alta qualidade até os doces mais simples e acessíveis.

O cacau é uma planta que desempenhou um papel fundamental na história da humanidade, desde suas origens nas civilizações antigas da América Central até se tornar uma iguaria amada em todo o mundo. A jornada do cacau até se tornar chocolate é uma história de inovação, exploração e criatividade humana.

Por fim, Thiago Venancio Raul Cordeiro de Aquino acredita que enquanto desfrutamos do chocolate hoje, é importante lembrar das origens humildes desse alimento e apreciar a rica herança cultural e histórica que ele carrega consigo. O chocolate é muito mais do que apenas um doce: é uma conexão entre o passado e o presente, entre diferentes culturas e, claro, uma delícia que agrada os paladares das pessoas em todo o mundo.